CÉLULA
· ¿Qué es una
célula?
Una célula es la unidad morfológica y funcional de
todo ser vivo. De hecho, la célula es el elemento de menor tamaño que puede
considerarse vivo.2 De este modo, puede clasificarse a los organismos vivos
según el número de células que posean: si solo tienen una, se les denomina
unicelulares (como pueden ser los protozoos o las bacterias, organismos
microscópicos); si poseen más, se les llama pluricelulares. En estos últimos el
número de células es variable: de unos pocos cientos, como en algunos
nematodos, a cientos de billones (1014), como en el caso del ser humano. Las
células suelen poseer un tamaño de 10 µm y una masa de 1 kg, si bien existen
células muchos mayores.
· ¿Tipos de células?
Células Procariotas:
Su rasgo distintivo es la carencia de
núcleo en su interior. Es por esta razón que el ADN se encuentra disperso en
distintas regiones nucleares llamadas nucleótidos. Éstos no poseen una membrana
y están rodeados del citoplasma. Además, este tipo de células no cuentan con
compartimientos internos y están comprendidos por una pared celular que rodea a
la membrana externamente. Las células procariotas son las mas antiguas de la
tierra, y se estima que surgieron en el océano hace 3,5 millones de años.
Células Eucariotas:
En éstas el ADN se halla contenido dentro del
núcleo. Además, el interior de ellas cuenta con numerosos compartimientos tales
como las mitocondrias, los cloroplastos, el aparato de Golgi, el retículo
endoplasmático, etc.
A su vez, las células eucariotas se
dividen de acuerdo a su origen en:
Célula animal: su característica principal es tanto
la carencia de pared celular y cloroplastos, como también la pequeñez de sus
vacuolas. Al no contar con una pared celular rígida, estas células son capaces
de adoptar múltiples formas.
Célula vegetal: estas células, a diferencia de las
animales, cuentan con una pared celular
rígida. Además, poseen cloroplastos, a través de los cuales se realiza la
fotosíntesis. De esta manera, los organismos constituidos por estas células son
autótrofos, es decir, capaces de producir su propio alimento.
